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CONGRESO DE EXTENSIÓN-CONFERENCIA CENTRAL: El extensionista Gustavo Menéndez habló sobre la importancia de la integración de las funciones sustantivas de la Universidad.

El actual Secretario de Extensión de la Universidad Nacional del Litoral marcó dos grandes temas a los que califica como “estructurantes” como son “la integración de las funciones sustantivas y mayor inclusión y cohesión social” que según su visión incluye conceptos como “democracia, justicia social y ciudadanía”. Estas manifestaciones fueron volcadas en la conferencia central “La misión social de la Universidad” en el marco del VI Congreso Nacional de Extensión Universitaria, las II Jornadas de Extensión de AUGM y las I Jornadas de Extensión de Latinoamérica y Caribe llevada a cabo en el Espacio Cultural Universitario (ECU) de la ciudad de Rosario.

Para introducir el debate el catedrático santafesino se pregunta primero “qué paradigma educativo planteamos en este tipo de integración si educación como derecho humano o como un servicio es por esto que siempre existen tensiones permanentes entre las funciones”.

“La Universidad se ha ido cargando de significaciones, como agente transformador, como agente de cambio, político, institucional, como difusor de cultura, de educación en definitiva un conjunto de atributos y significaciones pero al mismo tiempo nuestras Universidades tienen sus singularidades, son particulares y se han ido construyendo sobre bases comunes. El elemento central sigue siendo el conocimiento y esta relación función-conocimiento estructura de que manera circula ese conocimiento, de cómo se apropia, de cómo se transmite y desde este lugar se puede pensar una mayor integración de las funciones sustantivas y lo cruzo con la función social, de acuerdo al valor y significación social que le damos al conocimiento, al uso social del mismo. Es por esto que es menester dar un debate muy profundo de la misión social de la Universidad y desde extensión tenemos un rol extraordinario interpelando a la enseñanza y la investigación, interpelando al Estado y a la sociedad también” manifestó el ingeniero Menéndez.

“La extensión universitaria tiene sus características propias de acuerdo a la época y los tiempos y además hay que tener en cuenta que existen tantas definiciones como participantes hay pero básicamente posee a mi entender contenidos esenciales: el institucional académico que tiene un alcance extraordinario, abarca lo socio productivo, socio cultural y nos permite definir que en nuestro modelos de Universidad tiene mucho que ver como función sustantiva. También en su función social que busca transformar la sociedad en la que vivimos, que implica involucrarnos en los procesos para producir cambios y no solo quedarnos en el medio social sino las transformaciones que tienen cada uno de los participantes con un enriquecimiento de esta interacción. Y si en esa intervención no nos pasa nada entonces podemos llegar a observar a eso como intervención porque si transformamos nos sentimos transformados también” puntualizó el extensionista de la UNL.

Entre otras de las dimensiones que mencionó Menéndez esta la “discursiva o comunicacional, ya que todo tipo de práctica viene acompañada con una empatía si no reconocemos las diferencias del otro y no crecemos estamos hablando de otra practica y no de extensión universitaria. La cuarta la dimensión pedagógica que tiene referencias múltiples e histórica que es la que nos anima a pensar en construir nuevas formas de enseñar y de aprender entonces para aproximar definiciones y si comenzamos a reconocer sobre que categorías teóricas y de análisis avanzamos en apuestas y sentidos comunes que tienen que ver con una definición de extensión ; con la educación como derecho humano fundamental”.

“La Universidad entonces como pensamiento crítico no puede dejar afuera la relación entre conocimiento y el poder y el análisis de la sociedad en la cual participamos, o la comunicación con la educación, la democracia y las políticas pública. Con este planteo nos aproximamos a cuestiones centrales de objetivos puestas en relación a la cohesión social, la democratización del saber y el conocimiento y lo nuevo socialmente apropiado indica caminos de qué manera se forman nuevos ciudadanos comprometidos, de mayor integración con la sociedad” deja casi un postulado Menéndez.