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En el marco de la III Jornada de Extensión del Mercosur (JEM) impulsada por la UNICEN y la Universidad de Passo Fundo se llevaron a cabo actividades de pre jornada con la realización de diversos cursos de formación destinados a extensionistas, docentes, estudiantes, integrantes de organizaciones sociales y de la comunidad en general.

El objetivo de estos cursos, como propuesta previa al desarrollo general de las JEM, fue el de contar con espacios de formación y reflexión participativa que contribuyeran al fortalecimiento de las capacidades individuales y colectivas de aquellas personas involucradas en prácticas y proyectos de transformación social en los diversos territorios.

En este sentido se propusieron siete temáticas específicas relacionadas a Arte y cultura; Comunicación de la extensión; Economía social y solidaria y agroecología; Diseño de programas, proyectos y actividades de intervención territorial; Prácticas Socio-Comunitarias; Casos de prácticas extensionistas y Salud y extensión.

Los mismos se desarrollaron en simultáneo. En el primero de ellos dado a conocer como “Agitación cultural como herramienta dialógica” se profundizó sobre los modos de construcción comunitaria para el desarrollo de estrategias de transformación a partir de la relación entre arte y cultura mediada por la universidad y la comunidad en la que esta se encuentra inmersa. Este espacio tuvo lugar en la Facultad de Arte.

También se desarrolló un lugar de encuentro para debatir las contribuciones de la extensión a la docencia e investigación. Se expuso un breve panorama en Argentina, se dieron a conocer intercambios de experiencias, buscando respuestas o propuestas. Este taller tomó como punto de partida los resultados de una investigación en la que se levantó información basada en más de doscientas experiencias desarrolladas por equipos de unas cuarenta universidades públicas argentinas, constituidos por docentes y estudiantes de diversas disciplinas, en diversos contextos sociales, las cuales según los casos son conceptualizadas por sus protagonistas en términos de extensión, vinculación social, aprendizaje-servicio, investigación-acción, o voluntariado. La actividad tuvo lugar en APYMET (Asociación de Pequeña y Mediana Empresa de Tandil).

El tercer taller estuvo relacionado a la comunidad, su entorno y sus recursos. En este caso se planteó un trabajo de campo que consistió en una actividad práctica grupal integrada de todos los Ejes y Departamentos del Ciclo Básico de la ESCS. El principal objetivo fue analizar la frecuencia, distribución y causalidad de los fenómenos de salud y enfermedad en un grupo de población, sus determinantes, factores de riesgo y protectores con la finalidad de crear un proyecto de intervención para la promoción de la salud comunitaria. Con este trabajo se propuso contribuir al análisis integral de la situación de salud y al desarrollo de investigaciones y programas de promoción de la salud y prevención de enfermedades en Olavarría y otros municipios de la región y desarrollar para los estudiantes de la carrera de medicina una experiencia curricular de educación médica centrada en la comunidad. Se efectuó un análisis de la situación de salud de un grupo particular de población identificando necesidades y problemas, teniendo en cuenta su contexto ambiental y social. Este taller también se llevó a cabo en APYMET .

“Extender puentes”: Caminos de la Comunicación en Extensión fue otro de los espacios que se presentaron en las pre-jornadas, como se denominó a esta serie de talleres. En este sentido se realizaron diagnósticos y planificaciones la comunicación de las prácticas extensionistas. Se analizó de qué manera comunicamos nuestros proyectos de extensión hacia la comunidad, se comentaron índices de participación de los distintos actores involucrados y qué vínculos se crean cuando se comunica la Extensión. Esta actividad tuvo lugar en la Sala del Gimnasio del Centro Cultural Universitario.

Otro de los temas fueron “Las Prácticas Socio-Comunitarias en la educación universitaria”. Se abordó bajo una concepción innovadora de la educación que vincula los contenidos técnicos propios de cada especialidad que se enseña en las Universidades con las experiencias sociales de la sociedad, sus problemáticas y necesidades. La finalidad de este taller fue la de lograr sensibilizar y transformar a los actores que participaron de la experiencia, generar lazos de trabajo conjunto y aportar a la transformación de la realidad social de la cual la Universidad forma parte. Todo esto ocurrió en el Salón de los Espejos del Centro Cultural Universitario.

El diseño de programas, proyectos y actividades de intervención territorial fue otro de los espacios ideados para las charlas previas a las JEM 2014. En el Salón de Reuniones de Consejo Superior del Rectorado se abordaron definiciones teóricas, actividades prácticas y diferentes experiencias extensionistas a lo largo del territorio argentino. Se problematizó y se conceptualizó el rol del extensionista integrado a la docencia e investigación.

Hubo espacios también para la reflexión y discusión sobre Economía Social y Solidaria y Agroecología. Este taller buscó promover la reflexión, el análisis crítico y el debate sobre la problemática del desarrollo y la producción agropecuaria en general, poniendo en valor particularmente las experiencias y propuestas provenientes desde el campo de la agroecología y la economía social y solidaria en la Sala B del Centro Cultural Universitario de UNICEN.